Расскажите, пожалуйста, чем вы руководствуетесь при выборе формата бумаги для печати черно-белой фотографии.

отсутствием других форматов бумаги (в наличии только 18х24, хотя мне его ПОКА хватает). А именно:
пеатаю 15х20, иногда 18х24, в принципе обрезая до 15х20 остаются обрезки, как раз для пробников, хотя, имхо, маловаты, но мне хватает в основном

18х24 - контролька, либо для домашнего альбома
30х40 - чистовик

Маленьких форматов не люблю

Руководствуюсь удобством просмотра, обычно это в руках (18*20-22) или на столе/стене 24*36

вот это ДА

Прежде всего сюжетом.
Предварительные, считай контрольки, 13*18 и 18*24.
Окончательные от 18*24 до 30*40, пейзажи и крупнее, включая две панорамы 1,08*9,5 метров.

Это была оптическая печать (увеличитель)?

Это была оптическая печать на серии аппаратов - там на совмещение проекции, кадрирование, не один час ушел.
Панорама в 1989 году получила новейший в то время NikonF301.

Размером кювет (18х24). Были-бы больше - возможно печатал-бы иногда и бОльшие форматы.
Хотя нет, сейчас вряд-ли... Как-то прохладно я в последнее время к печати отношусь. Почти не печатаю. Ч/б слайд + проектор мне в данный момент более по душе.